硬材料加工的初时在加工行业很头疼的问题，因此超硬材料专用刀具被加工厂家青睐。例如某些机器零件采用了难加工材料制造．其中包括一些高硬度的脆性材料。在这个加工领域中，超硬刀具能够发挥很大的作用。
除天然金刚石外，人造金刚石在近年来巳得到了更为广泛的应用。人造金刚石是以石墨为原料，加入催化剂，经过高温、高压制成单晶金刚石细粉．可用作磨料。再用金刚石细粉加入粘结剂，经过又一次高温、高压工艺，从而可以制成聚晶金刚石刀片或其它制品。用类似的工艺亦可制成以硬质合金作为基底的金刚石复合刀片(PCD)。另一种最新的方法，是用化学气相沉积(CVD)工艺，在硬质合金或陶瓷刀片上涂覆一层金刚石薄膜(厚度约为1Omm～25mm)，形成金刚石涂层刃片(简称CVD)。或先沉积出厚度在0.4mm以上的金刚石厚膜，再焊在硬质合金基体上，形成金刚石厚膜刀片(简称TFD)。CVD和TFD是发展中的技术，但很有应用前景。
以立方氯化硼(CBN)为原料，用上述相同的高温、高压工艺．可制成聚晶立方氮化硼(CBN)刀片或CBN复合刀片。
二、金刚石刀具与立方氮化硼刀具的性能
金刚石与CBN的晶体结构均为面心立方，耐磨性极强。人造金刚石的硬度可达HV8000～9000，CBN硬度可达HV6000～7000。两者的密度均约为0.5g/cm3，与Al203及Si3N4的密度相近。
它们的导热性能很好。金刚石的导热系数为2000W/(m·K)，CBN为1300W/(m·K)，分别是紫铜的5倍和3.2倍．分别是硬质合金的40倍和25倍。
它们的线膨胀系数较小，金刚石为(O.9～1.18)×1O-6/K，CBN为(2.1～2.3)×1O-6/K，分别是硬质合盒的1/6和1/3。
它们的弹性模量很高，金刚石为(850～900)GPa，CBN为720GPa，显着高于硬质合金和陶瓷。
在切削过程中，金刚石和CBN刀具与工件材料之间的摩擦系数小，约为0.1和0.3，其为硬质合金刀具的1/5和1/2。
对金刚石和CBN刀具可以磨出非常锋利的切削刃，尤其是天然金刚石刀具经过仔细刃磨和研磨可以得到小于微米级的钝圆半径。
CBN与铁族元素之间有着很大的惰性，到1300℃也不会发生显着的化学作用；对酸碱都是稳定的。金刚石对铁族元素则易产生化学反应，在700℃以上，金刚石在Fe元素催化作用下转变为石墨而丧失硬度；金刚石中的C元素，也易向铁族工件材料方面扩散。金刚石也不受酸的浸蚀。
三、淬火钢的切削
用立方氮化硼复合刀片CBN-L、cBN-W及金刚石复合刀片PCD-D车削淬硬工具钢T10A(HRC60～63)，-L、-W、-D分别代表生产厂家。刀具几何参数：g0=0°，g0l=-20°， bg=0.2mm，kr=45°。．re=0.5mm(CBN)，4mm(PCD)。切削用量：ap=O.1mm，f=0.05mm/r，V=84m/min。
再用硬质合金YM053刀片和Si3N4基复合陶瓷刀片切削T10A。g0=-8°，g0l=-20°， bg=0.2mm，kr=45°。．re=0.5mm，ap=O.1mm，f=0.05mm/r，V=44m/min。
因此用CBN复合刀片加工淬硬钢效果很好，用金刚石复合刀片PCD切削淬硬钢效果甚差。硬质合金和陶瓷刀片在较低的切削速度(V=44m/min)下切削T10A，刀具耐用度显着低于CBN刀具。
总的来说切削高硬度的材料，刀具材料必须具有很高的硬度和弹性模量，超硬材料对此非常胜任，这是机械性能的匹配。
刀具材料对于工件材料，在化学性能上应呈现惰性，否则，刀具的磨损率高。故金刚石刀具不适合切削铁基材料，如淬硬钢。这是化学性能的匹配。CBN是精切淬硬钢的最佳刀县材料。
用金刚石刀具切削工业玻璃和工程陶瓷，效果也很好。
